Eten verkopen vanuit huis: hoe start je een succesvol online voedingsbedrijf?

Toen Bob McClure besloot zijn familiebedrijf McClure’s Pickles uit te breiden, vond hij een gedeelde bedrijfsruimte in een tofufabriek. Vol goede moed begon hij aan het inmaken van zijn augurken, maar helaas ging dat al snel mis. De bacteriën in de lucht (die daar aanwezig waren door het fermentatieproces van de sojabonen) bedierven namelijk zijn eerste batch augurken.

Elke branche heeft zijn eigen uitdagingen, maar in de voedingsindustrie kun je soms voor verrassingen komen te staan waar je geen rekening mee hebt gehouden. Denk aan juridische kwesties, het vinden van de juiste balans tussen voorraad en houdbaarheidsdatum, en de toeleveringsketen die beïnvloed kan worden door bijvoorbeeld het weer of bepaalde bacteriën in de lucht.

Maar laat je niet ontmoedigen! Voor veel mensen is er niets mooier dan met eten bezig zijn. Durf je de uitdaging aan te gaan en droom je ervan een eigen voedselbedrijf te beginnen? In dit artikel ontdek je hoe je voedingsproducten kunt verkopen en aan de voedselwetten voldoet. We geven je ook tips voor het opstellen van een marketingbudget en het opbouwen van een sterk merk.

Start je eigen online voedingsbedrijf in 13 stappen

1. Doe onderzoek naar de voedselwetgeving
2. Ontdek je niche 
3. Kies een bedrijfsmodel: zelf maken of inkopen?
4. Verzamel je ingrediënten
5. Bepaal je productieproces
6. Je merk opbouwen
7. Krijg grip op cijfers
8. Bepaal de prijs van je producten
9. Beheer je voorraad als een pro
10. Groeien & vernieuwen
11. Verzending regelen
12. Kies je verkoopkanalen
13. Marketing

1. Doe onderzoek naar de voedselwetgeving

Voordat je begint met het opzetten van je bedrijf, moet je je verdiepen in de regels en wetten rondom voedselveiligheid. 

Voedselbedrijven staan continu onder streng toezicht vanuit de overheid. Logisch, want zo weten we zeker dat al het eten dat verkocht wordt, veilig is. Het is dus aan jou als ondernemer om je aan deze regels te houden en kwaliteit te leveren. 

Heb je alles op orde? Vraag je de juiste vergunningen aan? Houd je alles netjes bij? Dan is de kans klein dat je problemen krijgt met de voedselinspectie. Maar, waarschuwt voedseladvocaat Glenford Jameson, “Als je toch de fout in gaat, kunnen de gevolgen groot zijn. De overheid kan je bedrijf sluiten, je producten vernietigen of je een flinke boete geven.”

Gelukkig zijn voedselinspecteurs er niet alleen om je op de vingers te tikken. Ze kunnen je ook nuttig (en vaak gratis!) advies geven over hoe je ervoor zorgt dat je een veilig en verantwoord product maakt. 

Voor sommige producten, denk aan vlees, vis en bepaalde landbouwproducten, gelden extra vergunningen. Verkoop je zulke producten? Overweeg dan advies van een jurist met kennis van de voedingssector. En ja, dat vergt een investering, maar het kan je een hoop kopzorgen en mogelijke boetes besparen.

Waar moet je op letten? 

• Leer hoe je veilig voedsel produceert, bewaart en verwerkt. Zo voorkom je dat mensen ziek worden.
• Kies betrouwbare leveranciers en controleer je toeleveringsketen.
• Werk samen met een laboratorium om je producten te testen op allergenen.
• Houd nauwkeurig je administratie bij, van ingrediënt tot verkoop moet alles terug te vinden zijn.
• Onderhoud een goede relatie met de voedselinspecteur. “Voedselinspecteurs geven waardevol, eerlijk advies over hoe je een goed en verantwoord product kunt maken”, aldus Glenford.
• Zorg voor een goede aansprakelijkheidsverzekering, voor het geval er toch iemand ziek wordt.

Let op: de voedselwetgeving verschilt per land en soms zelfs per regio. Bepaalde sectoren (denk aan zuivel en alcohol) kunnen extra regels hebben. Zorg dat je juridisch advies inwint en je bewust bent van de lokale regelgeving. Shopify geeft in dit artikel algemene informatie en tips. Beschouw dit niet als juridisch advies.

2. Ontdek je niche

Veel succesvolle bedrijven ontstaan uit een passie of hobby. Maak je bijvoorbeeld al jaren een lekkere jam van aardbeien uit eigen tuin? Dan heb je een goed uitgangspunt. Je kent het proces en hebt ervaring met het testen en verfijnen van je recept. 

De broers Bob en Joe McClure groeiden op met het inmaken van augurken volgens het recept van hun oma Lala. Het was haar familierecept dat hen uiteindelijk de inspiratie gaf om McClure’s Pickles op te richten. Ze hadden geen zakelijke achtergrond. Een goed recept en passie? Dat hadden ze wel. En dat is vaak al genoeg om te beginnen. 

(Food)trends

Heb je nog geen productidee? Laat je dan inspireren door de laatste trends in de voedingsindustrie. Zo voorspelt de New York Times dat fusion-snacks, ‘complex hot sauces’ en ouderwetse soep recepten viral zullen gaan in 2024.

Andere goede plekken om foodtrends in de gaten te houden zijn Google Trends, culinaire magazines en via social media, bijvoorbeeld via TikTok.

Hou er rekening mee dat het volgen van trends vaak ook betekent dat je te maken krijgt met veel concurrentie. Vraag je dus af hoe je product kan opvallen in een concurrerende markt. 

Toen de McClures besloten hun product op de markt te brengen hadden ze nauwelijks concurrentie, maar ruim tien jaar werd het inmaken van augurken enorm populair. Bob McClure zag de trend juist als iets positiefs: “Ja, we hebben concurrentie, maar als dat betekent dat er meer bewustzijn komt rondom onze producten en kwaliteit, dan is dat alleen maar goed voor onze branche!”

Meer ideeën voor food start-ups

Een andere manier om op een goed idee te komen? Vind een gat in de markt! Een hoop succesvolle voedingsbedrijven zijn ontstaan door het oplossen van een probleem, of door zich te focussen op een bepaalde niche. 

Ideeën voor niches:

• Speciaal samengestelde producten of gerechten.
• Ambachtelijke, kleinschalige producten.
• Allergenenvrij (denk aan gluten of noten).
• Biologisch, natuurlijk of fair trade.
• Vegan, vegetarisch of halal.
• Specifieke diëten zoals paleo, keto of koolhydraatarm.
• Kookvideo’s, maaltijdpakketten of kookboeken.

Een mooi voorbeeld is het bedrijf Grain Zero van Jodi Bager. Jodi worstelde zelf met colitis ulcerosa, een darmziekte. Zo begon ze te experimenteren met eten en ontdekte ze welke voeding haar klachten verminderde. Hieruit groeide haar idee voor Grain Zero. 

Nu maakt ze lekkere, gezonde snacks zonder de ingrediënten die vaak darmklachten veroorzaken. “Onze producten zijn niet alleen voor mensen met darmklachten”, vertelt Jodi. “We trekken ook steeds meer mensen aan die fan zijn van het paleodieet, zo groeit onze klantenkring vanzelf.”

Eenvoudige ideeën om te starten

Als je net start, kies dan voor een eenvoudig bedrijfsmodel dat om weinig investering vraagt. Denk aan producten die je met weinig apparatuur kunt maken en die makkelijk te verzenden zijn, zoals:

• Zelfgemaakte snoep of chocolade.
• Verpakte snacks of nootjes.
• Ingemaakte groentes of fruit.
• Gedroogde kruiden of thee.
• Bakmixen voor koekjes of taarten.
• Bulkverpakkingen, noten en zaden.
• Een speciale bloem- of meelsoort.
• Een selectie van producten van andere kleine leveranciers.
• Bijzondere koffie- of theesoorten.

De 13-jarige Charlie Cabdish is het levende bewijs van ‘klein beginnen’. Vanuit de keuken van zijn ouders maakt en verkoopt hij gekarameliseerde pecannoten, tussen zijn huiswerk en basketbaltraining door. Inspirerend, toch?

Marktonderzoek

Heb je al een idee? Top, maar onderzoek eerst of het ook echt gaat werken. Is er vraag naar je product? En als er al veel aanbod is, hoe onderscheidt je product zich? Wellicht is er een niche waar nog niemand op focust.

Denk na over de volgende punten:

• Is het toegestaan je producten online te verkopen in de regio waar je actief bent? Denk aan alcohol of producten met cannabis.
• Is je product kwetsbaar? Heb je speciale verpakkingen nodig, bijvoorbeeld voor gebak of glazen potten? 
• Zorgt de houdbaarheid van je product voor mogelijke uitdagingen? Zoals bij brood of guacamole.
• Moet je product gekoeld worden bewaard? En heeft dit invloed op je verzendgebied of je leveranciers? Denk aan vlees of verse dips.

3. Kies een bedrijfsmodel: zelf maken of inkopen? 

Er zijn veel manieren om een voedselbedrijf te beginnen. Als je eten online wilt verkopen, zijn er twee opties: 

Zelf produceren

Met dit businessmodel produceer je zelf het eten, bijvoorbeeld in een thuiskeuken of een commerciële ruimte, en verkoop je rechtstreeks aan consumenten. Je kunt ervoor kiezen om zelf de volledige productieketen te beheren, of om samen te werken met een externe fabrikant (die jouw recept produceert en verpakt). Ook kun je je product aan winkels verkopen.

Let op: in Nederland gelden speciale regels voor het bereiden van voedsel vanuit huis. Deze vallen onder ‘thuisverkoop’. Je moet je hiervoor registreren bij de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA).

Inkopen en doorverkopen

In dit model koop je producten van andere merken en verkoop je deze onder jouw eigen naam. Net zoals met dropshipping. Hierbij verkoop je producten van andere merken zonder ze zelf op voorraad te hebben. Je zet de producten online in je webshop en als iemand ze bestelt, geef je de bestelling door aan de leverancier. Die verstuurt het product dan rechtstreeks naar je klant. Je kan je onderscheiden door een specifieke niche te kiezen, bijvoorbeeld mosterdsoorten uit verschillende landen.

Let op: dit artikel gaat vooral over het maken van eigen voedingsproducten. Wil je bestaande producten verkopen? Scroll dan naar stap 6 om je merk op te bouwen.

4. Verzamel je ingrediënten

Als je van plan bent zelf je eten te gaan maken, is de eerste stap het vinden van goede ingrediënten. Maar hoe pak je dat aan?

Voedseladvocaat Glenford Jameson adviseert: “Zorg dat je de herkomst van al je ingrediënten kent.” Slim, want zo weet je zeker dat wat er op de verpakking staat, ook echt in het product zit. Én zo weet je dat je werkt met bedrijven die je kunt vertrouwen. Als je bijvoorbeeld van plan bent om biologische producten te gaan maken, dan moet je leverancier wel het juiste certificaat hebben. Hebben ze dat niet, dan is het niet mogelijk om ‘biologisch’ op je verpakkingen te zetten. 

Jodi, eigenaar van Grain Zero, geeft aan dat een goede band met je leveranciers waardevol is. “Soms komen mijn leveranciers zelfs met suggesties als er iets nieuws op de markt is”, vertelt ze. “Het voelt echt als samenwerken.” 

• Ben je net pas een webshop gestart? Kijk dan eens bij groothandels zoals de Hanos, Makro of Sligro. Daar kun je vaak voordelig inkopen, ook als je kleine hoeveelheden nodig hebt.
• Gebruik je netwerk! In sommige branches vind je de beste leveranciers via-via. De oprichters van Soul Chocolate leerden hun cacaoboeren kennen door veel te netwerken.
• Voor producten zoals cacao en koffiebonen kun je ook op zoek gaan naar een tussenhandelaar. Die werken vaak rechtstreeks met boeren samen. 
• Ga op zoek naar andere kleine producenten waar je mee kunt connecten. Samen kun je grotere hoeveelheden inkopen en zo geld besparen.

5. Bepaal je productieproces

Veel succesvolle bedrijven zijn klein begonnen. McClure’s Pickles begon ooit vanuit een eigen keuken en breidde steeds verder uit. Inmiddels hebben ze een eigen fabrieksruimte van zo’n 1800 vierkante meter. 

“Toen we net begonnen, huurden we ergens een keuken met een iets groter fornuis”, blikt Bob terug. “Vrienden kwamen ons in het weekend helpen, in ruil voor pizza en bier.” McClure’s Pickles is een goed voorbeeld van hoe je een productieproces kunt uitbreiden.

Als je online eten wilt verkopen kun je kiezen voor verschillende productielocaties.

Eten verkopen vanuit huis

Sommige etenswaren mag je gewoon vanuit je eigen keuken produceren en verkopen, maar voor bepaalde producten heb je een vergunning nodig. Denk eraan de regels rondom je product altijd te controleren bij de gemeente. En als je eten maakt, verwerkt of verkoopt moet je je registreren bij de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit. Ook zul je mogelijk je keuken moeten aanpassen, bijvoorbeeld met betere ventilatie. 

Professionele deelkeuken

Verschillende organisaties bieden gedeelde keukenruimtes die je per uur of per maand kunt huren, afhankelijk van je productie. Een keuken delen biedt je een aantal voordelen:
 

• Lagere kosten: je hoeft niet zelf apparatuur aan te schaffen, en je deelt de huur met andere ondernemers.
• Het scheelt je administratie: de keukens die je huurt zijn al geregistreerd als commerciële ruimtes en beschikken over de nodige verzekeringen.
• Contacten: door samen te werken met andere ondernemers leer je van elkaar en bouw je meteen een handig netwerk op.

Je kunt bijvoorbeeld keukenruimtes huren bij Food Union (Rotterdam en Haarlem) en Kitchen Republic (Amsterdam).

Je eigen commerciële keuken 

Maak je de keuze om eten te verkopen vanuit je eigen commerciële keuken? Dan kun je alles precies inrichten zoals jij dat wilt. Dit is vaak wel de duurste optie en het vergt veel voorbereiding. Zorg ervoor dat je de regels volgt en de juiste vergunning(en) hebt.

Een commerciële keuken kan een grote stap zijn voor beginnende ondernemers, maar het is een mooi doel om naartoe te werken. “We begonnen klein in onze eigen keuken en zijn gaan nadenken over een nieuwe locatie toen het allemaal écht niet meer paste”, vertelt Jodi. “We verhuisden naar een grotere locatie toen we ons bedrijf goed genoeg liep om die stap te durven zetten.”

Ik verbaasde me over hoeveel werk er zit in het runnen van een goedlopend voedselbedrijf.

Daniel Patricio, oprichter Bull & Cleaver

Samenwerken met een bestaande fabrikant 

Wil je niet te veel risico lopen met productie, of is het zakelijke gedeelte van online eten verkopen meer iets voor jou? Dan is samenwerken met een bestaande fabrikant een goede optie. Het is een veilige keuze voor beginnende ondernemers, omdat fabrikanten bekend zijn met voedselveiligheid en de algemene wet- en regelgeving. Jij levert het idee, het recept en het merk. De uitvoering? Dat laat je lekker aan de professionals over. Zo kun jij je focussen op andere delen van je bedrijf.

“We zijn een samenwerking aangegaan met iemand die een USDA-goedgekeurde productielocatie heeft. Hierdoor kunnen we sneller door de VS leveren, zonder gedoe rondom voedselveiligheid,” vertelt Daniel Patricio, oprichter van Bull & Cleaver. “Ik verbaasde me erover hoeveel werk het kost om zo’n locatie draaiende te houden.”

6. Je merk opbouwen

Online eten verkopen? Dat vraagt om extra aandacht in je branding, omdat je klanten je product niet kunnen proeven. Je verpakking, foto’s, website en productpagina’s moeten samen het verhaal van je product overbrengen.

Omdat de verpakking van je product zo’n grote rol speelt, is het wellicht slim om hier een professionele ontwerper voor in te schakelen.

Voordat je je merk opbouwt, zul je jezelf een aantal belangrijke vragen moeten stellen. Hoe wil je dat klanten je bedrijf zien? "Onze naam en uitstraling, van het etiket tot de teksten, hebben we zo gekozen dat ze vakmanschap en familiegevoel uitstralen, maar dan in een modern jasje," legt Bob uit.

Eenvoudige en betaalbare manieren om een merk op te bouwen:

• Simple and Low Cost Ways to Build a Memorable Brand Identity
• How To Design a Memorable Logo in 8 Easy Steps
• Food Photography 101: How to Take Perfect Pictures of Your Food
• What Is Brand Voice and How To Create One for You Business
• Selling Through Storytelling: How to Craft a Compelling Brand Story

Regels voor verpakkingen

Ieder land heeft eigen regels over waar een productverpakking aan moet voldoen. Denk aan ingrediënten, voedingswaarden en allergenen. Ook kunnen er eisen zijn voor de taal waarin je de informatie vermeld, of de duurzaamheid van de verpakking zelf. Ben je van plan om je product te exporteren naar retailers in het buitenland? Zorg dan dat je op de hoogte bent van de regels.

Handige bronnen voor etiketten en verpakkingsvoorschriften:

• FDA-food labeling, ingredients, and packaging information (US)
• FTC Fair Packaging and Labeling Act (US)
• CFIA-food labeling requirements (Canada)
• Food Labeling Information System (EU)
• Food labeling and packaging (UK)

7. Krijg grip op je cijfers

Wat kost het nou echt om een voedselbedrijf te starten? Als je een restaurant of winkel zou openen, dan lopen de startkosten al snel op tot zo’n €160.000. Maar gelukkig zijn er manieren om met minder geld te beginnen.

Als je kleinschalig vanuit huis begint, heb je minder vaste lasten en kun je later altijd nog uitbreiden naar een grotere ruimte zodra je bedrijf groeit. Zonder dure huur of personeelskosten kun je met een startbedrag van een paar honderd euro al beginnen. Je geld zal dan waarschijnlijk op gaan aan kosten voor ingrediënten, een website, marketing en verpakkingen.

Tip: als je online eten verkoopt vanuit huis, kun je mogelijk een deel van je woon- en energiekosten aftrekken van je belasting. Als je dat van plan bent, hou dan een duidelijke administratie bij van welk deel van je woning je voor je bedrijf gebruikt, en ook hoeveel tijd je ermee kwijt bent. Vaak zijn deze kosten niet volledig aftrekbaar, maar gaat het om een percentage gebaseerd op de oppervlakte en de tijd die je zakelijk in die ruimte doorbrengt. 

Kun je niet vanuit huis werken? Houd dan rekening met de maandelijkse kosten van een gedeelde keukenruimte wanneer je je opstartkosten berekent. Een eigen keuken huren om je eten te maken, kan duur zijn. Gelukkig zijn er goedkopere oplossingen. Sommige bedrijven bieden gedeelde keukens aan waar je voor weinig geld kookt en je producten kunt maken. Deze plekken worden ook wel ‘incubators’ genoemd, omdat ze kleine bedrijven helpen groeien. In zo’n gedeelde keuken deel je de ruimte en apparatuur met andere kleine ondernemers. 

8. Bepaal de prijs van je producten

Het maakt niet uit om wat voor een product het gaat: het bepalen van de prijs is altijd lastig. Zorg er in ieder geval voor dat je precies weet hoeveel kosten je maakt, zowel vaste kosten als variabele kosten. Naast het inkopen van de producten moet je ook denken aan de kosten voor je verpakkingen, eventueel personeel en transport. Al deze punten hebben invloed op je uiteindelijke prijs. Ook kun je je prijzen regelmatig blijven aanpassen, tot je een bedrag gevonden hebt waar je tevreden mee bent.

Daniel geeft aan dat je je in het begin beter kunt focussen op het binnenhalen van klanten dan op winst maken. “Je kunt later altijd nog kijken hoe je kosten kunt besparen”, vindt hij. Makkelijker gezegd dan gedaan, natuurlijk, want het is wel belangrijk om vanaf het begin een goed beeld te hebben van je kosten en winst. Bedrijven die hun cijfers op orde krijgen, hebben vaak het meeste kans op succes.

Bob vindt dat je prijs moet laten zien dat je in het product gelooft. “McClure’s is niet de goedkoopste op de markt”, legt hij uit, "dus we concurreren op iets unieks. Anders ben je gewoon maar één van de vele keuzes, en dan kom je in een soort prijzenoorlog terecht.” 

Je winst hangt natuurlijk af van je product en van de markt, ook je verkoopmethode en locatie spelen een grote rol.

9. Beheer je voorraad als een pro

Grain Zero werkt met natuurlijke ingrediënten zonder toevoegingen, waardoor hun producten maar 5 tot 6 maanden houdbaar zijn. “Bij producten met een korte houdbaarheid is het belangrijk om je voorraadsysteem goed in de gaten te houden”, aldus Jodi. “Zo weet je precies wat je hebt en kun je bijtijds weer bestellen”. Een methode zoals FIFO (First In, First Out) is hierbij handig, zo weet je zeker dat je oudere producten als eerste verkoopt en voorkom je verspilling.

Heb je juist producten met een lange houdbaarheid, zoals Mc Clure’s Pickles? Dan kun je meer voorraad aanhouden. Maar zelfs bij langere houdbaarheid is het belangrijk om overproductie te vermijden. “We willen dat onze augurken zo vers mogelijk bij de klant aankomen, dus produceren we liever iets te weinig dan teveel”, aldus Bob. “Het blijft puzzelen, maar we worden steeds handiger met het inschatten van hoeveelheden. We maken genoeg om een productieronde de moeite waard te maken, maar we willen er ook zeker van zijn dat we alles kunnen verkopen.”

Meer weten?

• In de Shopify App Store vind je tools om je voorraad bij te houden. 
• Met batchnummers of barcodes houd je gemakkelijk overzicht over wat je in huis hebt.
• Train je team in voorraadbeheer, zo is iedereen op de hoogte van je strategie.

10. Groeien & vernieuwen

De McClures hebben hun succes te danken aan maar één ding: augurken, gemaakt volgens het recept van hun oma. Ze hebben het recept steeds verder verfijnd en nieuwe variaties bedacht, maar de basis bleef altijd hetzelfde.

Daarna volgden andere ideeën. Zo gebruikten de McClures hun populaire augurkensmaak voor andere producten, zoals chips. Later brachten ze, op verzoek van klanten, ook hun Bloody Mary-mix uit.

"In het begin moesten we het vooral hebben van de feedback die klanten ons gaven", vertelt Bob. Inmiddels is de productontwikkeling moderner geworden en baseert het bedrijf zich op data om te beslissen wat de volgende stap wordt.

Hoewel ze nog steeds graag luisteren naar feedback en ideeën van klanten, adviseert Bob om zulke tips wel met een korreltje zout te nemen. “Niet alle ideeën van een klant zijn een gat in de markt”, waarschuwt Bob. “Zorg dat er echt vraag naar is, voordat je een nieuw product maakt.”

Merchandise

Dominion City Brewing Co. verkoopt bier online, maar loopt tegen strenge alcoholregels aan. Ze mogen alleen leveren binnen Ontario, hun eigen provincie. Toch heeft het bedrijf een slimme manier gevonden om hun merk te laten groeien. Fans die buiten Ontario wonen, kunnen namelijk merchandise kopen: bierglazen, kleding en andere spullen met het logo van Dominion City Brewing Co. erop.

Wil je online alcohol verkopen? Check bij de NVWA wat de actuele regels zijn. 

Voor foodbedrijven die met restricties te maken hebben is het slim om merchandise te verkopen. Zo kun je je merk uitbouwen en je naamsbekendheid vergroten. 

Merchandise tips: 

• Tassen, T-shirts of mokken met je logo
• Cadeaubonnen
• Producten die goed samengaan (‘upsell’ bijvoorbeeld crackers als je kaas verkoopt)
• Keukenartikelen zoals schorten, snijplanken of theedoeken
• Kookboeken, e-books of een abonnement op recepten

Toen Wil Yeung duizenden volgers verzamelde met zijn veganistische kookkanaal via YouTube, besloot hij gebruik te maken van zijn succes en er een verdienmodel van te maken. Inmiddels verkoopt hij kooklessen en kookboeken via zijn eigen webwinkel. 

11. Verzending regelen

Verzending kan een van de grootste uitdagingen zijn voor online ondernemers, al helemaal wanneer je eten verkoopt. “Er zijn een aantal levensmiddelen die in een speciale exportcategorie vallen, daar gelden speciale regels voor,” legt Glenford uit. Verdiep je dus in de wetgeving van het land waar je producten aan verkoopt.

Je moet ook rekening houden met mogelijke beperkingen in het land waar je product naartoe gaat. Technisch gezien zijn producten de verantwoordelijkheid van de koper zodra ze in het verzendtraject terechtkomen, maar een slechte klantervaring doet je bedrijf natuurlijk geen goed. Oftewel: ken de regels, dan voorkom je problemen.

Als je veel internationale klanten hebt kan het handig zijn om gebruik te maken van een fulfillmentservice. “Wij kwamen er al snel achter dat het ons te veel geld kost om afzonderlijke bestellingen naar de VS te verzenden”, vertelt Jodi. “Daarom verzenden we nu bestellingen in bulk. De producten worden dan centraal opgeslagen en rechtstreeks naar de klant verstuurd.” 

Zo zorg je dat je product heelhuids aankomt

Etenswaren zijn vaak kwetsbaar, waardoor je extra voorzichtig moet zijn met verzenden. Investeer in goede, beschermende materialen zoals bubbeltjesplastic of stevige dozen. Houd rekening met deze extra kosten voor verpakkingsmateriaal, verzendgewicht en inpaktijd als je je verzendkosten bepaalt. 

Producten die gekoeld moeten blijven zijn meestal niet geschikt voor verzending over de grens. Toch zijn er bedrijven die hier creatieve oplossingen voor hebben gevonden. Vegan Supply in Vancouver verzendt met succes gekoelde producten door heel Canada. Ze gebruiken speciale koelverpakkingen en kiezen voor snelle bezorgmethodes om de producten koel te houden. Je kunt ook werken met bezorgers die koelwagens gebruiken of je beperken tot lokale bezorging.

Afhalen en lokale bezorging

Als je iets verkoopt dat niet per post verzonden kan worden (denk aan cupcakes met glazuur), kun je overwegen om afhaal- of bezorgopties aan te bieden. Laat klanten online bestellen en geef ze de keuze om je bestelling op te halen of om het lokaal te laten bezorgen. 

Veel winkels hebben tijdens corona noodgedwongen de stap moeten maken naar online verkoop. Ze begonnen ook met het aanbieden van contactloze afhaalmogelijkheden, zodat klanten veilig en snel hun spullen konden krijgen. Inmiddels blijven veel winkels deze diensten aanbieden. Wil je dit ook voor jouw winkel regelen? Hier een overzicht om je op weg te helpen.

12. Kies je verkoopkanalen

Als je een voedingsbedrijf wilt beginnen is online verkopen via je eigen website vaak de beste optie, zo heb je volledige controle over je merk en klantgegevens. Het kan wel wat lastiger zijn om je doelgroep te bereiken met alleen een webshop, dus het is slim om later ook andere verkoopkanalen te overwegen. 

Je website bouwen

Net als bij je branding en verpakking, is de uitstraling van je website belangrijk. Klanten moeten overtuigd raken van je product zonder het te hoeven proeven of zien in het echt. Je website is vaak het eerste onderdeel wat mensen van je merk zien. 

De inhoud van je website

Gebruik je productpagina’s om de smaak en textuur van je product goed te beschrijven. Wees zo transparant mogelijk over de ingrediënten en vermeld ook eventuele sporen van allergenen.  Goede productfoto’s zijn belangrijk, daar lees je zo meer over. Overweeg ook om klantreviews, user-generated content (UGC) en recepten waarin je product wordt gebruikt toe te voegen.

Om je website overzichtelijk te houden is een uitgebreide FAQ-pagina ook handig. Beantwoord hier veelgestelde vragen over ingrediënten, diëten en beschrijf hoe je je producten maakt. 

Zelfs als je website niet je belangrijkste verkoopkanaal is, blijft het een onmisbaar punt in je strategie. Je website geeft je namelijk een kans om je merkverhaal te vertellen en een persoonlijke band op te bouwen met je klanten. “We hebben wereldwijd 5000 winkels”, vertelt Bob. “Maar er is nog altijd een kleine groep vaste klanten die onze website bezoeken om hun jaarlijkse inkoop te doen, te zien waar we zoal mee bezig zijn en om ons verhaal te volgen.” 

Het ontwerp van je website

Maakt het idee van een website bouwen je zenuwachtig, omdat je liever kookt dan codeert? Geen zorgen, een website bouwen is makkelijker dan je denkt. Met thema’s van Shopify kun je zonder technische kennis al snel zelf aan de slag:

• Taste (gratis)
• Crave (gratis)
• Editions (€€)
• Canopy (€€€)
• Fresh (€€€)

Fotografie

Goede productfoto’s zijn belangrijk als het gaat om het presenteren van je producten. Als klanten niet van tevoren kunnen proeven, moeten foto’s of video’s een verhaal kunnen vertellen over je gerecht. Toch kan het fotograferen van eten best lastig zijn. Let bijvoorbeeld op de kleuren, de reflectie van glazen potten, of sauzen die te veel glanzen. Dit vergt oefening en de juiste materialen. Je kunt dus zelf aan de slag gaan met een camera, of ervoor kiezen een fotograaf in te schakelen. 

Alle aandacht moet naar je product gaan, dus een neutrale achtergrond is vaak het beste. Maak foto’s vanuit verschillende hoeken en voeg ook close-ups toe, zodat klanten de textuur en kleur van je product goed kunnen zien. 

Naast de ‘strakke’ productfoto’s is het ook slim om te laten zien hoe je product gebruikt of gegeten kan worden. Denk aan sfeerbeelden op je homepage of je receptenpagina: een dampende kom soep of een lekkere frisse salade tijdens een picknick. Met sfeerbeelden inspireer je klanten en geef je ze ideeën over hoe ze je product kunnen gebruiken of bereiden.

Samenwerken met winkels en groothandels

McClure’s groeide door goed samen te werken met winkels. Het geheim? Ze zagen hen als partners en betrokken winkeliers bij het bedrijf en de missie van McClure. “Met sommige winkels hebben we een soort familieband opgebouwd.” "We organiseren samen acties, zoals speciale menu’s of evenementen rondom onze producten”, vertelt Bob.

Wil je zelf aan de slag met retailers? Denk dan aan:

• Nederlandse Vereniging van Groothandelaren (NVG)
• De Horecava in Amsterdam of de Trademart in Utrecht: hier komen ondernemers en retailers samen voor nieuwe samenwerkingen en om producten te ontdekken.
• Faire: een online B2B-marktplaats waar merken en retailers elkaar ontmoeten om producten te kopen en verkopen.

Andere verkoopkanalen

Als ondernemer wil je natuurlijk zoveel mogelijk mensen bereiken met je producten. Daarom kiezen veel merken ervoor om verschillende verkoopkanalen te gebruiken om hun bereik te vergroten. Er zijn tegenwoordig genoeg manieren om je product aan de man te brengen: naast je eigen webshop kun je ook aanhaken bij online marktplaatsen. Denk aan Amazon of Etsy, waar je je platform kan koppelen aan je Shopify-winkel. 

13. Marketing

Marketing is één van de belangrijkste factoren achter het succes van elk bedrijf. Voor veel startende ondernemers is dit best even wennen. Toch is het belangrijk om een band op te bouwen met je klanten, vooral als je online eten verkoopt.

Begin bij je webshop. Zorg dat je goed gevonden wordt via Google en denk na over woorden die jouw doelgroep zou gebruiken als ze op zoek zijn naar je producten, en verwerk deze slim in je teksten (SEO). 

Content en social media  

Een goed voorbeeld is de website van McClure’s Pickles. Ze hebben een groot deel van hun website ingericht voor klanten: leuke weetjes, recepten (zowel eigen recepten als inzendingen van klanten) en verwijzingen naar hun social media accounts. “Daar zit onze kernklant”, vertelt Bob. “Zij zijn onze beste reclame. Mond-tot-mondreclame heeft ons merk enorm geholpen.” 

Offline marketing

Vergeet niet om ook de straat op te gaan om mensen je producten te laten proeven. 

• Overweeg een kraam op een lokale markt, zo kun je naamsbekendheid opbouwen.
• Open een tijdelijke winkel (een pop-up).
• Organiseer een proeverij samen met een restaurant of ander merk.
• Nodig influencers uit voor een privédiner.
• Geef fans af en toe een kijkje in de keuken (letterlijk!). 
• Lanceer je merk op een foodfestival of een culinaire beurs.

Overige marketing tips om je naamsbekendheid te vergroten

Noodie

Een succesvol voedingsbedrijf draait om loyale klanten. Bouw daarom aan je eigen klantenkring, zodat je niet afhankelijk bent van veranderende algoritmes of social media. Hoe pak je dat aan? Zorg dat het aantrekkelijk is voor bezoekers om zich aan te melden. Denk aan een leuke nieuwsbrief of een klantaccount met voordelen, zoals korting op een eerste bestelling in ruil voor hun e-mailadres. Zo leg je direct contact met je klanten en hou je een connectie. 

Andere marketing tips om klanten te trekken:

• Stuur je product naar influencers.
• Bedenk samen met een ander merk een tijdelijk product of actie.
• Geef een leuk extraatje aan klanten die een review achterlaten of je taggen in hun posts.
• Organiseer een weggeefactie via social media.
• Zorg dat je eten op het menu komt bij een gaaf evenement.
• Verras abonnees van je nieuwsbrief met exclusieve recepten.
• Begin een eigen foodblog.

Ga ervoor, maar wel met volle overtuiging

Inmiddels zijn er een hoop manieren om je eigen eten te verkopen. Steeds meer mensen kiezen ervoor om hun boodschappen niet meer in de supermarkt te doen: ze kopen liever rechtstreeks bij een lokale boer of kleine producent. Dit is dus het perfecte moment om je eigen webwinkel te beginnen!

Neem McClure’s Pickles. Ze begonnen in de keuken en nu, ruim 10 jaar later, draait er een flink bedrijf en liggen hun potjes in de schappen van duizenden winkels. Bob zegt eerlijk dat ze nog steeds weleens met de handen in het haar zitten, maar hij heeft er geen seconde spijt van gehad.

“Natuurlijk loop je soms tegen dingen aan waar je even niet uitkomt”, vertelt hij. “Maar juist daardoor groei je. Als ondernemer moet je durven leren van je fouten, anders kom je niet verder.”