近年来，商业界逐渐认识到企业在解决社会问题中的作用。许多公司现在参与企业社会责任活动，如企业志愿服务、向慈善组织捐款，以及多样性、公平性和包容性等努力。
但是，如果解决社会问题是企业的主要目标呢？这就是社会企业的情况。这类社会企业家利用创业的技能和习惯，来解决一些全球最紧迫的社会问题。
什么是社会企业？
社会企业（也称为社会创业）主要目标是通过创业或商业框架寻找社会问题的解决方案。这就是社会企业与传统企业的区别，后者的主要目标是盈利。
传统企业可能参与一些社会公益活动，但这并不意味着它们就是社会企业。一家制造自行车的公司可能会将20%的利润捐赠给植树组织，并制定了健全的环境、社会和治理（ESG）战略。但如果其主要目标是制造和销售自行车，那么它仍然是一家传统企业，而不是社会企业。
现在想象一下，某个企业的主要目标是减少碳排放和保护环境，而销售自行车是实现这一目标的手段。在这种情况下，该企业就是一个社会企业。
三种类型的社会企业
社会企业并不是一种爱好或志愿服务承诺——许多社会企业都是盈利的。它们可以是非营利性的，也可以是营利性的，或者采用混合商业模式。
1. 营利性社会企业
营利性社会企业的存在主要是为了解决社会问题，并打算将利润分配给其所有者。出售股份的营利性社会企业有责任保护股东价值并向投资者支付股息。营利性分类使社会企业家能够从投资者那里筹集资金，并在利润分配上提供灵活性。
假设有一个组织致力于提高女性和女孩的教育机会，并生产和销售低成本的卫生产品来实现这一目标。如果它们在销售中获利并将这些资金分配给所有者或投资者，那么该企业就是一个营利性社会企业。
2. 非营利性社会企业
非营利性和营利性社会企业之间的主要区别在于法律和财务结构。与营利性社会企业不同，非营利性社会企业没有义务向投资者提供投资回报（ROI），也不能通过出售股份或向个人分配利润来筹集资金。虽然非营利性社会企业不能将利润分配给个人，但它们通常会支付社会企业家和员工的工资。
与营利性企业一样，非营利性社会企业必须赚取或筹集足够的资金以维持持续运营。它们可以通过销售商品或服务来实现，或通过慈善捐款筹集资金。非营利性社会企业必须将利润用于推进其使命，还可以享受联邦、州和地方的免税待遇。
3. 混合型社会企业
同时利用营利性和非营利性结构的组织被称为混合型社会企业。混合型社会企业至少由两个不同的法律实体组成——一个营利性和一个非营利性，这两个实体可以通过母子公司关系链接，或独立运营。例如，一个致力于减少食物浪费的非营利组织可能拥有并运营一个将过剩商品转向消费者的营利性企业——这就是母子公司关系的一个例子。
尽管建立混合型社会企业比仅建立非营利或营利组织复杂，但这种结构一旦建立，就能让社会企业家利用两种实体类型的优势。
创办社会企业的四大好处
社会创业与传统创业有许多相同之处。两者都为企业家提供了独立性、盈利潜力，以及从零开始建立组织的满足感。不过，社会创业以同情为中心的商业模式还能带来更多好处。
1. 产生影响
创办社会企业可以让企业家对他们关心的社会问题产生影响。Merit是一家以营利为目的的服装公司，其核心使命是增加底特律年轻人教育机会。
Merit将每件服装销售额的20%捐赠给底特律青年的大学学费基金，该公司的关键绩效指标（KPI）是帮助多少学生顺利从大学毕业。支持年轻人是Merit创始人大卫·梅里特（David Merritt）的热情所在，他还发起了一个相关的非营利组织FATE，为底特律学校的青年项目筹集资金。
2. 通过有意义的工作赚钱
由于社会企业使用商业框架来解决社会问题，因此它们本质上面向长期财务可持续性。一些社会企业家还发现，对社会负责的商业行为有助于创收。这些实践可以提供声誉利益，从而增加销售并吸引投资者的兴趣，鼓励环保的运营选择，从而降低长期能源成本，并减少与不可持续或有害的采购或劳动实践相关的风险。
可持续服装品牌TAMGA Designs的联合创始人埃里克·戴尔斯（Eric Dales）分享了有目的的盈利对他的意义，他表示：“企业必须明白，如果可持续投资做得正确，这对整个业务来说是一个良好的投资。”
3. 建立社区
社会企业可以让企业家围绕一个共同的承诺把许多不同的人联系起来。
国际庇护所是一个致力于为人贩子幸存者提供支持的非营利组织。该组织的社会企业PURPOSE Jewelry负责协调一个由500多名志愿者组成的国际网络，为幸存者提供就业机会、医疗保健和教育。在疫情初期，PURPOSE Jewelry通过其希望之火运动动员网络，在社交媒体上分享希望的信息，并关心其志愿者，从而营造了一种社区感。
4. 提高认识
社会企业的影响不仅限于筹集的资金或建造的房屋：社会企业还可以提高人们对某一社会问题的认识，并激励人们采取进一步的行动。
北劳恩代尔就业网络是一个为其位于芝加哥西区的小社区居民服务的非营利组织。其社会企业Sweet Beginnings销售生蜂蜜和护肤产品，并为曾被监禁的人提供就业机会。
达芙妮·威廉姆斯（Daphne Williams）在担任首席发展官期间，谈到了社会企业的发展和目的。她表示，Sweet Beginnings的电商商店“有助于我们向人们传达我们的信息和工作，并继续与他们交流我们在这个特定社区所做工作的影响。”该公司的电商网站帮助他们在华盛顿特区、洛杉矶、纽约和旧金山湾区发展了一批粉丝。
社会企业常见问题
社会企业面临哪些常见挑战？
运营社会企业的主要挑战之一是管理两组指标：与影响相关的关键绩效指标（KPI）（如资助的奖学金或种植的树木），以及财务KPI（如毛利润和每位员工的收入）。社会企业家还可能面临来自反对其使命的团体或个人的政治挑战，而营利性社会企业可能会遭遇来自倡导团体和公众对其创收活动的怀疑。
社会企业能否在对社会产生积极影响的同时实现盈利？
可以。许多成功的社会企业都是以营利或非营利实体的形式运作，销售产品或服务并实现盈利。非营利组织只需将利润重新投入到使命中。营利组织可以销售产品和服务，还可以通过出售股份筹集资金，并向投资者支付股息。
如何衡量社会企业的影响？
与传统企业类似，社会企业也会设定KPI来衡量其影响。社会企业可能会衡量从垃圾填埋场转移的废物磅数、种植的树木、筹集的资金、安置的家庭或被安置在爱心家庭中的小猫数量。
政府在社会企业中扮演什么角色？
尽管许多社会企业针对一些政府机构也在解决的社会问题，但社会企业并不是政府组织。这意味着政府对其的参与是有限的。社会企业与传统企业一样，必须缴纳税款并遵守州和联邦法律——而非营利性社会企业还必须遵守额外的非营利法规。
